Situé sur la chaussée Brunehaut qui relie Arras à Thérouanne,  le village possédait deux châteaux sur son territoire. Le château d'Estrée, autrefois érigé près de l'Eglise, a brûlé en 1812. Le château de Créminil, situé à la periphérie du territoire, existe toujours.

D'après la tradition locale, le chevalier Bayard, qui participe à la bataille d'enguinegatte, est fait prisonnier le 16 août 1513 par les troupes anglaises d'Henri VIII à Estrée-Blanche, ou dans les environs. Une plaque commémorative relative à cet événement est inaugurée le 14 juillet 1970.

Sous l'Ancien Régime, la seigneurie locale appartient aux comtes de Lallaing, puis aux Lannoy de Linghem.

La découverte de la houille à la périphérie du village et l'exploitation des mines de fléchinelle depuis 1858 imposent de profonds bouleversements. Un complexe industriel est établi sur le territoire même de la commune à partir de 1899, avec un puits de mine : la fosse n°2. Cette activité, ainsi que la construction de maisons ouvrières provoquent une augmentation importante de la population, qui passe de 544 habitants en 1876 à 1486 en 1921. Depuis la fermeture en 1950, la commune a retrouvé son caractère rural.